​Det pinnsmala skönhetsidealet som media och modeindustrin utsänder i samhället påverkar förekomsten av ätstörningar såsom anorexia nervosa och bulimia nervosa väldigt mycket. (1) Den här slankhetspropagandan finns överallt – både på långt håll med till exempel den världskända modellen Kate Moss personliga motto som säger att “ingenting smakar lika bra som det känns att vara smal” (2), och även på hemmaplan i mataffärskedjan Coop där det säljs så kallade ”Hunger Control” diet shakes på hyllorna. (3)
  

För att se hur media påverkar samhället behöver man bara öppna ögonen. Den amerikanska barnkanalen Disney Channel, som även sänds i Sverige, fick mycket kritik för två avsnitt i olika barnprogram där det skämtades om ätstörningar.

”Jag skulle kunna äta upp dig – om jag åt, alltså” var ett av de så kallade ”skämten” som fanns med i programmet Shake it Up, som förre detta Disney Channel-skådespelerskan Demi Lovato reagerade väldigt starkt på i sociala medier. Lovato själv lämnade sin plats på Disney Channel för att ta in på rehabiliteringshem på grund av bland annat sina ätstörningar, och jobbar idag väldigt hårt för att motarbeta den dåliga bilden media utsänder till unga människor. (4)


 I Sverige ser vi sambandet mellan ätstörningar och medias skönhetsideal till exempel då morgontidningen Metro avslöjade för inte så länge sedan att modellagenturer hade stått utanför ätstörningskliniker och försökt värva nya modeller bland sjukligt undernärda flickor. (5)
  

Vart vi än vänder – modetidningar, reklam, offentliga personer, och till och med barnprogram – kommer vi inte undan skönhetsidealet. Ungdomar påminns konstant om hur man måste se ut, och sedan kan de även börja applicera kraven den bilden ställer på varandra i form av mobbning.

 

En nyare form av media som har minst lika stor påverkan på ätstörningar och skönhetsideal är sociala medier som Facebook, bloggar, och även Instagram. Den finns en trend bland bloggar som kallar sig själva ”pro-anorexic” eller ”pro-ana”, alltså att de framför ätstörningar som något positivt och trendigt. På sådana sidor läggs det upp allt från kräktips till dyrkande av bilder på väldigt sjuka och undernärda människor. I en intervju om sociala medier sade en 14-årig flicka som själv drabbats av en ätstörning; ”Jag delade en bild på mig själv och fick 47 kommentarer om hur fet jag var. Det verkligen motiverade mig. Jag gick ner 20 kg.” (6)

​

Media har hjälpt forma skönhetsidealet i samhället till det anorektiskt smala och sprider sin slankhetspropaganda åt alla möjliga håll, och sociala medier fortsätter att uppmuntra den. Det har blivit ett så vidspritt problem, att det är accepterat i samhället och till och med kan anses vara trendigt att ha en ätstörning. Bantningsmedel i mataffärer, undernärda modeller på alla reklambilder, kommentarer om hur fet man är på Facebook, folk som tipsar om dieter på Youtube, råd om hur man kan effektivt gå ner i vikt på bloggar… hur kan vi motarbeta det?
 

För att vinna över massmedian och mot sociala medier måste man slåss tillbaka. Det är bra förebilder för unga människor – kända ansikten såsom den förenämnda Demi Lovato och även Hungerspelen-stjärnan Jennifer Lawrence (7); framgångsrika tjejer som förespråkar hälsa och att må bra – som förändring kommer att börja med.​